据报道，1968年欧冠决赛的最佳球员约翰·阿斯顿，如今面临着支付高昂医疗费用的困境。这一切发生在吉姆·拉特克利夫爵士削减支持困境退役球员机构的资金以后。一个曾为球迷所喜爱的英雄，如今却在无助中艰难求生。
曼联退役球员协会（AFMUP）成立于1985年，旨在为需要帮助的前球员提供支持。然而，在拉特克利夫取消每年4万英镑捐款后，该协会的生存陷入了危机，甚至濒临解散。
这项资金削减是英力士整体成本控制计划中的一部分，尽管这个消息一度引发了公关风波，但真正的后果却是悲惨的现实正在显现。
现年78岁的约翰·阿斯顿，曾在曼联的辉煌历史中以其卓越表现被评选为最佳球员，但最近因中风住进医院，情况令人担忧。他的妻子盖诺向媒体透露，队友们为他凑了5000英镑用于买轮椅，而曼联方面也配合筹集了等额资金，但仍无法满足他们的全部需求。
盖诺进一步表示，护工的费用高昂，每次上门需80英镑，每天又要四次。两人的医疗开支已让她感到无力承担。原本曼联退役球员协会可以提供更多援助，但资金的缩减让协会的运营举步维艰。
协会的一名委员约翰·古巴表示：“我们决心让协会重生。”他提到，由于资金问题，去年协会不得不取消了多场筹款活动，导致整个运营一度面临停滞。
协会原本每年会举行多达四场的筹款活动，但因失去这笔捐款，如今只能缩减规模，甚至取消部分重要活动。尽管如此，曼联在最近的晚宴上仍展现了对协会的支持，帮助推动了筹款工作。
除了阿斯顿，协会还曾为其他退役球员及其家庭在困难时提供帮助，比如在1968年欧冠冠军托尼·邓恩去世时，协会及时资助了他的葬礼费用。
戈登·希尔，一位同时也是协会委员的前曼联边锋，认为俱乐部有责任照顾那些为其历史做出贡献的球员。他在采访中提到：“这些创造历史的人却得不到应有的回馈，俱乐部必须意识到这一点。”
年仅30多岁的前青训球员阿隆·伯恩斯，也参与到协会的运营中，致力于推动现代化管理。他们正计划在未来几个月举行一场自筹资金的活动，希望能够吸引包括鲁尼在内的近期退役球员的参与，以及布莱恩·罗布森和史蒂夫·布鲁斯等的支持。
古巴补充道：“我们绝不会让协会解散。如果拉特克利夫不恢复资金，我们会寻找其他途径继续运行，以筹集更多资金用于帮助退役球员。”
阿斯顿的家庭历史也是曼联的一部分，他的父亲曾为俱乐部效力，然而退役后却没有继续留在足球圈，而是选择了经营一家宠物店。盖诺·阿斯顿对此感触颇深，她希望通过自身的努力让丈夫回家，而不愿依赖他人施舍。
她说道：“约翰是个斗士，他已经接受过两次临终祷告，但我们不会放弃希望。我们想尽力而为，只希望能让他回到熟悉的环境中。”
